Сны были предметом духовных и философских дискуссий на протяжении трех тысяч лет. Эта дискуссия все еще продолжается, особенно среди исследователей покоя, которые до сих пор не смогли идентифицировать психические и физиологические процессы, протекающие во время появления снов. Несмотря на то, что были предложены сотни теорий, сны остаются загадочным и малообъясненным аспектом нашей повседневной жизни.

Видения, которые приходят к нам ночью, могут быть настолько загадочными, такими интересными, такими страшными и могут быть настолько насыщенными информацией, что почти все основные культуры придают им большое значение. Некоторые народы пришли к выводу, что сны были вызваны демонами; другие, что они исходили от божеств. Сны объяснялись как воспоминания о человеческой душе, которая во время покоя блуждала отдельно от тела; как послания умерших родственников; как чистые и творческие фантазии; даже как упорядочение во время покоя недавних событий разумом. По крайней мере, одна древняя культура утверждала, что сны - это бессознательные импульсы «души», возникающие в сознании во время отдыха.

К какому выводу мы можем прийти, увидев это нагромождение противоречивых концепций? Возможно, нам следует начать с изучения природы человеческого сознания.

Естественные сны
Некоторые сны относятся к так называемым «удовлетворяющим желания», фантазийным или развлекательным. Они не несут в себе ни глубоких посланий, ни скрытых значений, ни пророчеств о будущем. Они созданы нашими желаниями и нашими надеждами. Информация, полученная из фильмов, телевидения, книг и журналов, также может быть интегрирована в естественные сны. Эти сны могут быть интересными, но в них мало содержания.

Провиденциальные сны
Один из самых известных сновидений в истории Соединенных Штатов приснился Аврааму Линкольну. Однажды ночью, когда он спал в своей постели, ему приснилась его следующая смерть. Вскоре после этого неприятного инцидента он отправился в театр, где его убили.

Сновидения, основанные на видении, - это те, в которых представлена информация о будущих событиях, полученная из еще неизвестных источников. Эти сообщения принимаются не через какое-либо из пяти «нормальных» чувств, а через подсознание (провиденциальное). Такие сны довольно распространены среди людей всех рас, религий и культурных слоев. Они снятся людям всех возрастов.

Теория проста: ясновидящая информация воспринимается подсознанием во время отдыха. Затем этот разум преобразует информацию в значимые символы, создавая, возможно, сценарий, подобный тому, который раскрывается в сообщении: самолет падает на землю; землетрясение сотрясает дом; к нам в гости приходит друг; приходит письмо, которого мы давно ждали. Или сообщение может быть получено в форме слов, произнесенных знакомым или незнакомым нам человеком. Сны наяву довольно редки, но почти у всех нас был хотя бы один.

Телепатические сны
Возможность существования снов, которые мы назвали бы «телепатическими», была высказана греческим ученым Демокритом, который писал, что сны могут быть вызваны «эманациями» других людей или объектов, которые проникают в сознание во время отдыха. Ненаучные люди по-прежнему с большим уважением относятся к этой теории, хотя обычно ограничивают ее проникновением в мысли другого человека во время сна. Телепатия (прямая передача мыслей между людьми) остается очень спорной областью исследований.

Телепатические сны могут частично объяснить сновидения наяву. Мысленные послания, отправленные умирающим родственником или другом, которому угрожает опасность, могут вызывать сны. Еще многое предстоит изучить.

Попутно отметим, что некоторые исследования показали, что из людей, которые утверждают, что пережили телепатический опыт, от 60 до 70 на 100 человек имели его во сне.

«Сны» астральной проекции
Большинство древних культур считали отдых периодом, когда человеческая душа временно освобождается от тела. В состоянии покоя душа блуждала, исследуя этот и другие миры, встречаясь с божествами и другими человеческими душами. Эта древняя концепция сегодня называется «астральной проекцией». Некоторые люди придерживаются мнения, что определенные сны могут быть воспоминаниями о бессознательно контролируемых астральных проекциях. Эти сны обычно наполнены вымыслом, поскольку мы видим то, что хотим видеть, в астральной сфере.

Божественные сны
Это те, которые дарованы личным божеством или божествами сновидца. Сны всегда ассоциировались с духовностью. Покой - идеальное время для наших божеств, чтобы дать нам знать о Своем присутствии и предложить утешение или руководство. Скептический ум притих. Тело неподвижно. Подсознание находится в полной работоспособности и, следовательно, может легко получать послания от божественности.

Сны, вдохновленные божественностью, - это нечто большее, чем просто пережитки языческих религий. Ранние христиане признавали, что «Бог» может вызывать сны. Ориген, святой Августин, святой Фома Аквинский и многие другие деятели древнего христианства писали в своих работах, что толкование будущего через сны не было незаконным с духовной точки зрения, поскольку Бог наставлял людей через сны. Библия полна описаний божественных снов4.

Божественные сны могли явиться в любую ночь без предупреждения. Некоторые культуры также выступали за использование магико-религиозных обрядов, чтобы вызывать божественные сны в трудную минуту. И, наконец, эти сны можно было вызвать, если спать в определенных храмах.